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早朝、６時新宿。おーし、今日は遅刻しなかったぞ。というわけで「とらさん」主催の「喜多方バスツアー」に参加。喜多方・白河ともに未踏の地。実に楽しみだ。
ＴＶクルーも一緒だったりして（って人ごとじゃないんだけど(^^;・・・）なかなか大変な旅行。コンビニで朝ごはん代わりのおにぎりを買って、と。さぁて出発・・・と？ あれ２名ほど足りないぞ(^^;。１名は連絡先が分からないので仕方ないが、も<う１名の某氏に電話すると・・・寝てたようだ（をい）。というわけで、見捨てて出発(^^;。あぁぁ・・・。

出発こそ順調だったが、道は激混み。某氏の呪いだろうか（いや多分二度寝してるな、こりゃ）。喜多方といえば、早朝から営業している店も多いので、早く着くほど堪能できるんだけど。あぁ、腹減ったよー。
渋滞を抜けて、まずは佐野ＳＡで休憩。ここで上り線の「ケイセイフーズ」へ行くつもりだったのだが・・・どうも歩いては越えられそうもない。ＳＡの中では結構お薦めと聞くので、行っておきたかったのだが仕方ない。バスで休んでると・・・あれ？食べた一団が戻って来た。ちょっと時間はかかるけど行けたようだ。がぁぁ・・・諦めるのが早過ぎた。腹減った(;＿;)。

結局喜多方に着いたのはちょうど昼時。あぁぁ、混雑のピークかぁ。しかも実質２時間半くらいしか時間がない。もう、ガンガン食べまくるのみ！ 観光など一切なし！<って元々そんな気もないんだけど(^^;・・・。
１店目は行列店の『まこと食堂』（喜多方）だ。しかし団体ということで、予約がきいたため、すぐに食べられた。時間がないだけに、実にありがたい。さぁて喜多方で初めての１杯。うん、うまい。麺はもっとチリチリのを想像していたら、もっちりとして噛み応えのある手打ち麺。好みにバッチリ。うー、来てよかったぁ。・・・と感慨に耽る・・・時間も惜しいので(^^;、どんどん先を急ぐ。次の候補は、ちょっと距離があるんだけど、どうしても行きたかった『食堂なまえ』（喜多方）を選択。ここから先は数名単位で思い思いに食べ歩く。僕も友人数名とグループ行動をとる。途中で「坂内食堂」の行列を見ると・・・やはりダメかぁ。次回への宿題だなぁ、これは。

さて念願の「食堂なまえ」は、ラーメン店密集地域からは少し外れた場所にあるせいか、地元の常連客が多い。どちらかと言えば穴場的な店だ。町外れの定食屋のような雰囲気で、こんなところに、こんなすごい手打ち麺があることに新鮮な驚きを覚える。
なんかなごんじゃうねー。・・・と、なごんでる暇もないのだった(^^;、我々には。ここで合流した友人に薦められて『松食堂』（喜多方）へ向かう。かの坂内の隣にあるので、またしても未練がましく行列をチェック。・・・やっぱり無理かぁ、坂内は。
しかし、この「松食堂」が実にいい。先の２店に比べると、麺のインパクトには欠けるものの、僕にとっては好み。しかもチャーシューが実に、実にうまい。結構似通ったラーメンが多いのかなぁと思っていたが、完全に杞憂だった。

勢いに乗じて『上海』（喜多方）へと。ここでメニューにつけ麺を発見。そりゃ行っとくでしょ。そろそろおなかも一杯になって来てるので、変化が欲しかったのもあるけど。
一気に４店を周ってしまった。行こうと思ってた店は（坂内以外は）一通り行けたので、ちょこっと休憩しつつ作戦会議。ついでにいつも通り、生ビールも行っとく(^^;。
次の候補店を「あべ食堂」に定めて、いざ行ってみると行列が・・・。これはちょっと予想外。並んでたら出発の時刻には間に合わない。涙を飲んで断念した。４店周れて、相当な満足度のはずなんだけど、食べられないとなると食べたかったよなぁ、と思うのが人情というもの。あぁ残念。でも食べていたとして、味わえたどうかは疑問だし。いい宿題を残した、というところかなぁ。

さてさて、喜多方までで大幅に時間をオーバーしている。そのため白河では予約を入れた１店へ全員収容。それが『たいち』（白河）という店。「とら食堂」が近所のご不幸で臨時休業とのことで、急遽ご紹介をいただいた店とのこと。これが・・・いや、うまいわ。しかも喜多方とはガラっと雰囲気が違っていて、すごく新鮮に感じる。麺は喜多方よりも加水が高めで、プリプリ感が強い。コシもしっかりしてる。スープは油がやや多めで、こってり感があって、うまい。正直なところ、ここまでの期待はなかったので、実にいい収穫だった。満足満足。

喜多方からもだいぶ時間が経って、胃にも余裕が出て来た。そして残すは宇都宮の１店のみだし、たっぷり２時間はかかる。というわけで、車内は既に宴会モード（って朝からだったという気も(^^;・・・）。車内のＴＶでオリンピックのサッカー、日本対アメリカ戦を観戦しつつ盛り上がる。１点を争う緊迫した試合に一喜一憂しつつ宇都宮を目指す。・・・バスは『花の季』（宇都宮）に到着。試合はまだ途中だよぉー。あぁぁ気になって仕方がないぞ。ここで一行は二手に別れて、約半数は「どる屋」へバスで移動だ。あぁ、サッカー観たいけど、僕にとって「花の季」の誘惑は、どる屋とサッカーを足したのより大きいということか（笑）。いやぁ、ご無沙汰。
今日は「ばかうまラーメン」に初チャレンジ。麺２玉＋煮玉子という看板メニューだが、ここでイクか(^^;？＞をれ。えらいぞ＞をれ（そうか？）。うまいぞ＞花の季！結局サッカーは負けちゃったけど、花の季にはもちろん満足。さらに酒を飲み続けながら東京へと帰っていくのだった。

新宿では、今朝寝坊した某氏が、「ネタとして（笑）」出迎えてくれたのは言うまでもない。いやいやご苦労さん。本来ならこの後、新宿で飲み会の予定だったんだけど、時間もオシちゃったし、既にかなりの酔っぱらいだし（爆）、素直に家路に就いたのだった・・・わけがないじゃん。ＯＵＴ狼へ（爆爆）。